細菌有記憶？

我們在發現自己怎樣也記不住一些事情的時候，總是會開玩笑說自己有魚腦、或是說自己該去吃點維生素B群還是銀杏之類的。

不過，大概不會有人認為，沒有腦的生物有記憶吧？但是，最近發表在PLOS One上面的研究發現，細菌好像真的有記憶喔！

研究團隊使用了李斯特菌（Listeria monocytogenes）來感染三種不同品系的小鼠。這三種品系的小鼠對李斯特菌有不同的反應：129/Sv 品系被感染後會病得相當嚴重，C57BL/6 品系無法被李斯特菌感染；而缺少Tyk2基因的C57BL/6品系（Tyk2-deficient (Tyk22/2) mice on C57BL/6 background）在被感染後會生病，但不會如129/Sv那麼嚴重。

李斯特菌。圖片來源："Listeria monocytogenes PHIL 2287 lores"
by Elizabeth White - This media comes from 
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Public Health Image Library (PHIL), with identification number #2287.
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在感染48小時後，再由小鼠的脾臟中取血，從每隻小鼠的血液樣本培養出的菌落中各挑三個，以FTIR（Fourier-transform infrared）光譜儀偵測細菌的代謝物是否有變化。接著，研究團隊再將這些由小鼠體內分離出來的李斯特菌，持續培養再培養一段時間，觀察這些細菌們是否會「忘記」他們曾經在小鼠中感染所產生的轉變，還有，如果真的會「忘記」，要多久呢？

結果發現，這些由小鼠中分離出來的李斯特菌的FTIR光譜真的不同！不同的地方主要有兩個區域，一個是蛋白質區，另一個則是混合區。

至於多久才會「忘記」呢？研究團隊發現，這兩天對李斯特菌還真是難以忘懷，要在實驗室裡面重複培養六週才會「忘記」呢！

當然，要說是「記憶」是比較危險的，正如筆者的同事提醒，這早已不是同一隻細菌了！不過，筆者卻想到之前曾看過的研究提到，老鼠媽媽在懷孕時遇到食物不足的狀況後，雖然生出來的小鼠較瘦小，但如餵食正常飲食，反而比較容易產生糖尿病...不知道這兩件事之間是否由類似的機制啟動呢？

參考文獻：

Tom Grunert et. al., 2014. Deciphering Host Genotype-SpecificImpacts on the Metabolic Fingerprint ofListeria monocytogenes by FTIRSpectroscopy. PLOS ONE. DOI:10.1371/journal.pone.0115959