2016年7月27日 星期三

纈草(valerian)與纈胺酸(valine)

纈草。圖片來源:Wiki
纈草(Valeriana officinalis是原產於歐洲與亞洲的多年生植物,雌雄異株。在十六世紀時,它的花是重要的香水原料,根則被認為有安神的效果。它的英文俗名valerian是源自於拉丁文valere,意為「變得強壯、健康」。

纈草的根裡面有大量的戊酸(pentanoic acid),也因此戊酸也被稱為纈草酸(Valeric acid)。戊酸的分子式為C5H10O2,跟所有小分子的酸一樣,它有個不太好聞的味道。

不過,看到纈草,是否有想到二十個氨基酸裡面的纈氨酸(valine)呢?纈氨酸是人類必需氨基酸之一,它的結構如下:

纈氨酸。圖片來源:wiki
纈氨酸最早在1856年由E. von Gorup-Besanez從動物的內臟中分離出來,後來在1879年 P. Schutzenberger又從白蛋白(albumin)的酸水解物中得到它,但命名要到1901年,當埃米爾·菲舍爾(Emil Fischer,1852–1919)由酪蛋白水解物中分離出來,並在1906年以化學合成得到它之後,才被命名為valine。不同的百科全書都提到,Fischer將這個氨基酸命名為纈氨酸,是因為纈草酸的緣故;但沒有提到為何會決定這樣命名。不過,纈草酸跟纈氨酸都是五碳的酸,只是纈氨酸多了氨基(-NH2)。

纈草酸(戊酸)。圖片來源:wiki
或許是因為都是五碳的酸的緣故?畢竟在1901年時,我們所知道的化合物應該沒有現在那麼多。

最近有篇跟纈草有關的研究,發現溫度高的時候雄株多;而隨著全球暖化,代表雄株會越來越多!雄株增多,會使得生長在高山上的纈草結果率提升,結果就是讓我們觀察到纈草往山上移動。

參考文獻:

William K. Petry et. al., 2016. Sex-specific responses to climate change in plants alter population sex ratio and performance. Science. 01 Jul 2016: Vol. 353, Issue 6294, pp. 69-71 DOI: 10.1126/science.aaf2588

沒有留言:

張貼留言