嚴重酒精成癮與神經傳導物質GABA有關

過去的許多研究已經發現，並不是每個人都對成癮性物質（如煙、酒、毒品）有興趣。有的人接觸一次以後就敬謝不敏，有的人則不僅是「一試成主顧」，而且還欲罷不能。由於人們在對於成癮性物質的反應差距如此之大，因此科學家們一直認為，酒精成癮--尤其是嚴重的酒精成癮--一定跟遺傳有關；而到目前為止，也找到了幾個基因，但是這些基因如何操控酒精成癮的機制，仍然不清楚。

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最近，在美國Scripps研究所的研究團隊發現，有一個基因Nf1 (neurofibromatosis type 1)，與酒精成癮有關。研究結果顯示，Nf1透過調整γ-氨基丁酸（GABA，gamma-aminobutyric acid）的分泌，使個體在初次接觸酒精之後的重複接觸，是否會漸次地提高飲用酒精的量；而這個行為與酒精成癮相關。

研究團隊使用部分剔除Nf1的小鼠，來測試接觸酒精之後的行為。結果發現，部分剔除Nf1的小鼠，在飲酒之後，中央杏仁核（central amygdala）的GABA濃度並未上昇，而過後這些小鼠對於酒精也並不特別感興趣。

相對的是，表現正常量的Nf1的小鼠，在飲酒之後，中央杏仁核的GABA濃度上昇，而當研究人員重複給予酒精時，這些小鼠的飲酒量也漸次增加。

研究團隊在檢視人類的Nf1基因時，也在9,000個人裡面發現，人類對酒精成癮的行為，似乎也跟Nf1基因相關。

但是，在小鼠的實驗中，野生種（即未剔除Nf1基因的小鼠）會對酒精成癮，這部分跟人的成癮性行為要怎麼解釋呢？若以小鼠的例子看來，似乎人人都可以成為酒鬼；但是以人來說，只有5%的人視酒如命，另外12%的人經常飲酒，而其他的人並不常喝酒，或根本滴酒不沾。所以，Nf1在小鼠上的結果，是否能用來解釋人類的成癮性行為，這就有待後續研究了。

參考文獻：

2014/8/27. Alcohol-dependence gene linked to neurotransmitter. Science Daily.